WABCO/Wabtec и Faiveley: Историята на другия голям играч, съперник на Knorr-Bremse

Когато се говори за глобални лидери в железопътните спирачни системи и оборудване за влакове, името Knorr-Bremse често излиза на преден план. Но зад този германски гигант стои друг мощен консорциум с богатa история и трансатлантическо присъствие: Wabtec Corporation и френската Faiveley Transport (сега част от Wabtec). Заедно те оформят дуопола в много сегменти на железопътната индустрия, конкурирайки се директно с Knorr-Bremse в областта на спирачките, вратите, климатизацията и електрооборудването за влакове.

Тази статия проследява възхода на Wabtec – от революционното изобретение на Джордж Уестингхаус до съвременния глобален конгломерат – и историята на Faiveley Transport, френския иноватор, който през 2016 г. се присъединява към американската група, за да създаде един от най-силните конкуренти на Knorr-Bremse в света.

Wabtec: От въздушната спирачка до глобален технологичен лидер

Началото: Революцията на Джордж Уестингхаус (1869)

Историята на Wabtec започва през юли 1869 г., когато 22-годишният изобретател Джордж Уестингхаус основава Westinghouse Air Brake Company (WABCO) в Питсбърг, Пенсилвания. Поводът е неговото революционно изобретение – парната въздушна спирачка, която заменя опасното ръчно спиране на влаковете.

Преди това спирачките са се обслужвали от спирачи, които тичат по покривите на вагоните и въртят ръчни колела. Уестингхаус решава проблема, като използва парен компресор на локомотива, който изпраща сгъстен въздух през тръбопровод до спирачките на всеки вагон едновременно. Това съкращава драстично спирачния път и намалява риска от дерейли и сблъсъци.

Първият успешен тест е проведен на 4 юли 1869 г. по време на екскурзионен влак в Стийбънвил, Охайо. Успехът е мигновен и комерсиален. Изборът на Питсбърг за седалище не е случаен – градът разполага със стоманодобивна база и квалифицирана работна ръка, необходими за мащабиране на производството.

Регулаторен тласък и глобална експанзия (1893–1968)

През 1888 г. компанията отваря голям производствен комплекс в Уилмърдинг, Пенсилвания, който се превръща в неин индустриален хъб. Решаващ момент за растежа идва през 1893 г., когато Законът за безопасността на уредите (Safety Appliance Act) задължава всички влакове в САЩ да бъдат оборудвани с въздушни спирачки. Това създава гарантиран пазар и ускорява експанзията на WABCO.

Още преди края на XIX век компанията започва международна експанзия, установявайки операции в Европа и Русия. През следващите десетилетия WABCO се утвърждава като световен стандарт в железопътната безопасност.

Корпоративни трансформации и раждането на Wabtec (1968–1999)

През 1968 г. компанията е придобита от American Standard и оперира като нейно поделение в продължение на няколко десетилетия. През 1990 г. обаче се случва управленско изкупуване (management buyout), водено от В. Девейн Санфорд, което връща независимостта на компанията и възстановява идентичността ѝ като Westinghouse Air Brake Company.

През 1995 г. компанията излиза на борсата в Ню Йорк (NYSE) под тикъра WAB. Но истинската трансформация идва през 1999 г., когато се слива с MotivePower Industries – производител на локомотиви. Така се ражда Wabtec Corporation (съкращение от Wabco + Technologies). Това сливане бележи стратегическия преход от производител на компоненти към доставчик на цели системи, комбинирайки механични и електронни контроли.

Стратегически придобивания и консолидация (2011–2019)

През 2010-те години Wabtec ускорява диверсификацията си чрез стратегически придобивания:

• 2011 г.: Придобиване на Brush Traction във Великобритания, което разширява присъствието на компанията в сектора на пасажерската тяга.
• 2016 г.: Придобиване на френската Faiveley Transport за около 1,8 милиарда долара. Тази сделка разширява портфолиото на Wabtec в областта на спирачките, вратите и HVAC системите в Европа и Азия.
• 2019 г.: Най-трансформиращата сделка – сливането с GE Transportation на стойност приблизително 11 милиарда долара. Това удвоява размера на компанията и я превръща в топ-OEM производител на локомотиви с глобален обхват.

Днес Wabtec е един от двамата глобални лидери в железопътния сектор, с приходи, надвишаващи 10 милиарда долара годишно, и фокус върху дигитализацията и декарбонизацията на транспорта.

Faiveley Transport: Френският иноватор с вековна традиция

Основане и ранни години (1919–1945)

Докато Wabtec се развива в САЩ, в Европа се заражда друг гигант. През 1919 г. Луи Файвли (Louis Faiveley) основава в Сен Оуен, Франция, малък монтажен цех на име Établissements Louis Faiveley, фокусиран върху електромеханични части. Компанията бързо се разраства и се превръща в един от водещите доставчици за френската железопътна система.

През 1923 г. Faiveley представя първия си пантограф, а през 1930 г. навлиза в производството на вратови системи за влакове. До 1930-те години компанията вече е сред лидерите във Франция във всички свои области на дейност. През 1935 г. се трансформира в акционерно дружество (Société Anonyme), въпреки че мнозинството от акциите остават в ръцете на семейство Файвли.

След Втората световна война компанията бързо се възстановява. През 1946 г. въвежда електрически отоплителни системи, а през 1955 г. постига исторически успех – влак, оборудван с оборудване на Faiveley, подобрява рекорда за скорост, надвишавайки 331 км/ч. Същата година компанията представя първия пантограф с една ръка (single-arm pantograph) – иновация, която ѝ осигурява позицията на световен лидер в пантографните системи.

Интернационализация и диверсификация (1961–1990)

През 1961 г. Faiveley създава отдел за научни изследвания и разработки, насочен към адаптиране на електронните приложения за железопътната индустрия, включително автоматизирани вратови системи. Компанията започва да оборудва новите влакове на Парижкото метро с гумени колела. През 1968 г. създава дъщерно дружество Faiveley Automatismes, специализирано в автоматичните врати за сгради.

Експанзията продължава със създаването на дъщерни дружества в Испания и Бразилия (1966 и 1976 г.) и италиански клон (1979 г.). Въпреки първоначалните затруднения, до края на 1990-те години компанията навлиза успешно и в американския и канадския пазар.

През 1984 г. Faiveley придобива транспортното поделение на Air-Industrie (дъщерно на Saint-Gobain), което ѝ дава операции в областта на климатизацията за пътнически влакове. Същата година придобива тахометричните дейности от Matra. Всички транспортни дейности са обединени в ново дъщерно дружество: Faiveley Transport.

Компанията става един от доставчиците на новите влакове TGV на SNCF. През 1990 г. нейните пантографи са ключови за постигането на нов рекорд от 513,3 км/ч от TGV Atlantique.

Публично дружество и глобално разрастване (1994–2015)

През 1994 г. Faiveley е листвана на Парижката фондова борса. През следващите години компанията провежда агресивна стратегия за придобивания:

• 1995 г.: Придобиване на германската компания за климатизация на влакове Hagenuk Fahrzeugklima от Siemens, което ѝ осигурява достъп до германския и азиатския пазар.
• 2002–2004 г.: Придобиване на чешкия доставчик на пантографи Lekov, производителя на спирачки за влакове Sab Wabco и производителя на климатизация Neu Systèmes.
• 2007 г.: Придобиване на групата ESPAS, производител на електронни системи и оборудване за подвижен състав. Пантографите Faiveley CX са използвани при рекордния опит на TGV V150 през 2007 г., който поставя нов световен рекорд от 574,8 км/ч.
• 2008 г.: Придобиване на отдела за производство на спирачни материали от Carbone Lorraine и на американския производител на компоненти за товарни вагони Ellcon-National.
• 2011–2012 г.: Придобиване на швейцарския производител на HVAC оборудване Urs Dolder AG и на американския дизайнер на системи за сушене на сгъстен въздух и спирачки Graham-White.

До 2015 г. Faiveley Transport се е утвърдила като глобален доставчик на интегрирани системи за железопътната индустрия, с присъствие в над 24 страни и годишни приходи от над 900 милиона евро.

Сливът на Wabtec и Faiveley: Създаването на нов гигант (2016–2017)

Преговори и сделката

През юли 2015 г. Wabtec и Faiveley Transport влизат в ексклузивни преговори за сливане. На 6 октомври 2015 г. семейство Файвли и Wabtec подписват споразумение за покупка на акции. Според условията Wabtec придобива всички акции, притежавани от семейство Файвли, срещу възнаграждение, състоящо се от 25% в брой (100 евро на акция) и 75% в привилегировани акции на Wabtec.

На 30 ноември 2016 г. Wabtec придобива мнозинството от капитала на Faiveley Transport, купувайки участието на семейство Файвли, което представлява около 51% от общите акции на компанията. Сделката е на стойност приблизително 200 милиона евро в брой и 6,3 милиона обикновени акции на Wabtec. Общата стойност на придобиването, включително нетния дълг, възлиза на около 1,6 милиарда евро.

Регулативни одобрения и дивестации

За да получи одобрение от регулаторните органи, Wabtec трябва да направи отстъпки. Европейската комисия одобрява сливането през октомври 2016 г., след като Wabtec поема ангажименти за запазване на конкуренцията. В САЩ Министерството на правосъдието изисква Wabtec да продаде целия бизнес на Faiveley за спирачки за товарни вагони в САЩ на независим купувач, за да избегне монопол в този сегмент.

Финализиране и делистване

През декември 2016 г. Wabtec притежава 98,53% от акциите на Faiveley Transport. През март 2017 г. компанията финализира придобиването на останалите акции чрез задължителна процедура за изкупуване (squeeze-out) на цена от 100 евро за акция. В резултат акциите на Faiveley Transport са делистнати от борсата Euronext Paris.

От този момент Faiveley Transport става дъщерно дружество на Wabtec, запазвайки името си като бранд в рамките на групата.

Wabtec + Faiveley срещу Knorr-Bremse: Глобалният дуопол

След придобиването на Faiveley, Wabtec се превръща в единствения реален глобален конкурент на германската Knorr-Bremse AG. Двете компании доминират пазара на железопътни спирачни системи, врати, климатизация и електрооборудване за влакове.

Ключови области на конкуренция

Стратегически предимства на Wabtec/Faiveley

• Глобално присъствие: Комбинацията от американското наследство на Wabtec и европейското присъствие на Faiveley осигурява баланс между пазарите в Северна Америка, Европа и Азия.
• Вертикална интеграция: След сливането с GE Transportation през 2019 г., Wabtec става не само доставчик на компоненти, но и производител на локомотиви, което му дава допълнително предимство пред Knorr-Bremse.
• Иновации в декарбонизацията: Wabtec инвестира силно в батерийно-електрически локомотиви (FLXdrive) и водородни технологии, позиционирайки се като лидер в зелената трансформация на железопътния транспорт.

Настоящи дейности и бъдещо развитие

Продуктово портфолио на Faiveley (като част от Wabtec)

Днес Faiveley Transport, като част от Wabtec, предлага широка гама от продукти за железопътната индустрия:

• Климатизация (HVAC): Кабинно отопление, вентилация и климатизация; разпределителни канали, изпускателни системи, нагреватели Urs Dolder.
• Пантографи и високоволтови системи: Пантографи, превключватели, енергийни измерватели, спомагателни преобразуватели на енергия, главни контролери.
• Вратови и информационни системи: Платформени врати, автоматични платформи, вратови системи, информационни системи за пътници, CCTV.
• Спирачни и безопасностни системи: Контролни единици за спирачки, безмаслени въздушни генератори BURAN, дискови спирачки, магнитно-релсови спирачки, системи за одометрия и запис на събития.

Стратегическа визия на Wabtec

Wabtec продължава да инвестира в дигитализация и устойчивост:

• FLXdrive: През 2021 г. компанията представя прототипа на първия 100% батерийно-електрически тежкотоварен локомотив. През 2024 г. FLXdrive 2.0 демонстрира намаляване на разхода на гориво с над 11% при хибридна работа.
• Trip Optimizer: AI-базирана система за оптимизация на горивото и планирането на пътуванията, внедрена на над 1000 локомотива до 2023 г.
• Водородни технологии: През 2025 г. Wabtec успешно тества първия водородно-горивен локомотивен двигател в пилотна програма.

Компанията си поставя цел да намали въглеродния интензитет на глобалните железопътни операции с 30% до 2030 г., като същевременно разширява присъствието си в автоматизираните пристанищни решения и автономните железопътни технологии.

Заключение

Историята на Wabtec и Faiveley Transport е история на иновации, стратегически сливания и глобална експанзия. От въздушната спирачка на Джордж Уестингхаус през 1869 г. до пантографите на Faiveley, подобряващи рекордите за скорост на TGV, тези две компании оформят съвременния железопътен транспорт.

Днес, обединени в рамките на Wabtec Corporation, те представляват единствения реален глобален конкурент на Knorr-Bremse, като предлагат интегрирани решения в областта на спирачките, вратите, климатизацията и локомотивите. С фокус върху декарбонизацията, дигитализацията и устойчивото развитие, Wabtec/Faiveley продължават да бъдат ключов играч в бъдещето на железопътния транспорт.

Източници:

• Fortune Business Insights – Railway Braking System Market Analysis
• IndexBox – Pneumatic Spring-Return Brake Actuators Market Report
• AMF/FCCNS – Wabtec acquisition of Faiveley Transport
• AMF/FCCNS – Faiveley Transport and Wabtec definitive agreement
• U.S. Department of Justice – Divestiture requirement for Wabtec/Faiveley merger
• European Commission – Merger case M.7801 Wabtec/Faiveley
• Wikipedia – Faiveley Transport
• Railway Pro – Wabtec finalizes acquisition of Faiveley
• Wabtec Investor Relations – Completion of Faiveley acquisition
• Matrix BCG – Brief History of Wabtec Company